Zwei, die sich nichts schenken, aber trotzdem gut miteinander auskommen: Serena Williams (l.) und Angelique Kerber (r.). (Credit: AFP PHOTO / POOL / Adam DAVY /)  
 Im ersten Montagsspiel der neuen Runde bekommt der fünffache Meister aber gleich vor Augen geführt, dass auch die Liga kein einziges Tal der Tränen ist: Die gastierenden Kiezkicker vom FC St. Pauli sind nicht von ungefähr als Freudenhaus des deutschen Fußballs bekannt.  
  Schließlich steht die Breitenreiter-Elf im Klassement derzeit mit 60 Zählern auf Rang drei und liefert sich mit Tabellenführer Stuttgart (63), dem punktgleichen Zweiten Braunschweig sowie dem im nackenden sitzenden FC Union (57) weiter ein erbittertes Fernduell um die Bundesliga-Rückkehr. 
 „Das ist unglaublich und ein großer Erfolg in meiner Karriere. Mindestens ebenso wertvoll wie mein Titel bei den US Open, vielleicht sogar noch wertvoller.“ 
  Zudem sind selbst die Gäste dringend auf die drei Zähler angewiesen. Mit 37 Punkten rangiert das Team von Uwe Neuhaus aktuell nur aufgrund des besseren Torverhältnisses auf dem 15. Tabellenrang. Ein echter Abstiegskrimi also.  

Im anderen Freitag-Spiel kommt es zum Duell zweier Abstiegskandidaten — Dynamo Dresden gegen Darmstadt 98.  
 Solch eine Quote habe ich bisher noch bei keinem anderen Anbieter gesehen, meistens ist sie deutlich höher.  
  Und angesichts der komfortablen Tabellenlage in der Conference League sowie des straffen Restprogramms bis Weihnachten könnte ich mir gut vorstellen, dass sich der FSV am Donnerstag über weite Strecken aufs Verteidigen des eigenen Sechzehners konzentriert. 
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  Den am Samstag geforderten Unionern ist es unlängst dagegen zuletzt deutlich besser gelungen, Anspruch und Wirklichkeit in Einklang zu bringen: Dank des aktuellen 9-Punkte-Laufs dürfte im Rennen um die Aufstiegsplätze fortan wieder unbedingt mit den Eisernen zu rechnen sein.  

 Im Parallelspiel zwischen Erzgebirge Aue und Hannover 96 geht es ebenfalls um sehr viel. Der gastgebende Aufsteiger braucht unbedingt Punkte, um die Klasse halten zu können, Hannover will seinen Aufstiegsplatz erfolgreich verteidigen. Das Problem: beide brauchen einen Sieg.  
 Nach wie vor ist die Hoffnung schließlich groß, die internationale Saison nach der Winterpause wenigstens in der Europa League fortsetzen zu dürfen: Folgt nun aber auch gegen den direkten Konkurrenten kein Sieg, muss die Elf vom Niederrhein selbst diesen Plan vorzeitig zu den Akten legen.  
  Genauso wie bei allen anderen Super Bowl-Triumphen des Teams. Neben dem Titel 2004, gewannen die Pats mit dem legendären Duo auch 2001, 2003, 2014 und 2016 die Meisterschaft. 
  Mit Harrison Barnes und Finals MVP Andre Iguodala sind dazu noch zwei exzellente Flügel am Parkett. Und in Draymond Green und Andre Bogut gibt es zudem zwei wertvolle Defense-Spezialisten. Die Warriors können also mit einem eingespielten Team die Mission Titelverteidigung angehen. 
  Alejandro Davidovich Fokina dürfte sich nicht an seiner Außenseiterrolle stören, denn dafür geht er ja mit einem 2:0 gegen Shelton in die Partie. Der Spanier steht erstmals im Halbfinale von Washington.  

 Am Freitag bietet sich der Mannschaft von Friedhelm Funkel nun gar die Chance, zumindest vorübergehend drei weitere Punkte auf das Polster draufzusatteln: Ein Heimsieg gegen Darmstadt 98 setzt so manchem abgeschlagenen Verfolger noch unmissverständlicher die Pistole auf die Brust.  
 Dabei könnte es sich als besonders tückisch erweisen, dass sich das erfolgreiche Abschneiden der Ostwestfalen vor allem auf die starken Auftritte in der Fremde stützt: So wurde jenseits der Alm kürzlich erst in Dresden und Nürnberg jeweils der volle Dreier abgeräumt.   
 Kann den weit abgeschlagenen Gästen aus der Pfalz nach einer katastrophalen ersten Saisonhälfte ohnehin fast nur noch ein Wunder zum Klassenerhalt verhelfen, sehen sich auch die im Vorjahr noch erstklassig kickenden Lilien schon wieder akut vom Abstieg bedroht. 
  Wenig überraschend steht deshalb gleich am Freitag die erste richtungsweisende Paarung auf dem Plan. für die Protagonisten Bayer Leverkusen und Schalke kann es dabei im Grunde nur noch darum gehen, eine völlig verkorkste Saison zeitnah zu einem glimpflichen Ende zu bringen.  
 Folge: Das vorzeitige Aus von Trainer und 96-Kluburgestein Daniel Stendel, der von Manager Horst Heldt trotz bester Aufstiegs-Chancen am Montag vor einer Woche beurlaubt wurde.  

 Video: Dass der Vorsprung Stuttgarts auf die rote Zone nur noch fünf Punkte beträgt, lässt bei Trainer Jürgen Kramny die Alarmglocken schrillen. (Quelle: YouTube/Spox)  
 Die Form passt nicht – doch ein Grand Slam Turnier wartet nun einmal nicht, bis es wieder rund läuft. Es sind keine einfachen Zeiten für Alexander Zverev, der bei den French Open endlich seinen Traum vom ersten GS verwirklichen möchte.  
  für die endgültige Löschung gibt es eigentlich nur einen Weg. Eine „Cool Down Phase“ oder eine temporäre Sperrung konnten wir in unserem Einzelfalltest nicht finden. 
  Letztlich dürfte es hauptsächlich der noch immer greifbaren Aufstiegseuphorie geschuldet sein, dass Holstein gleich zum Auftakt der erste Dreier winkt: Zugleich wären die Norddeutschen allerdings beileibe nicht das erste Team, dem der SVS einen fest eingeplanten Sieg entreißt.  
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